Издание Quartz (США) публикует материал о том, что Tesla собирается разработать новую технологию, позволяющую обходиться без использования редкозёмов при производстве моторов для электрокаров. Получится ли? Предлагаем перевод этого материала.
На Tesla, широко известного производителя электромобилей, приходится лишь небольшая часть мирового спроса на постоянные магниты из редкоземельных элементов.
В начале марта в ходе проведения так называемого дня инвестора компания Tesla объявила, что в её электромоторах следующего поколения, использующих постоянные магниты, больше не будут применяться редкоземельные элементы. Рынки отреагировали быстро. Акции китайских компаний по добыче редкоземельных элементов упали на 10%.
Акции Lynas, крупнейшего некитайского производителя критически важных металлов, упали примерно на 11% в момент открытия австралийских рынков. Курс акций компании MP Materials, которая занимается добычей редкоземельных металлов на своём участке Mountain Pass в Калифорнии, также рухнул примерно на 11%.
Илон Маск хочет отказаться от редкоземов, поскольку это зависимость от китайских поставщиков.
«Мы что-то пропустили? — такая запись появилась на страничке MP Materials в Twitter в сопровождении зевающего эмодзи. — Конструкция электромоторов всегда основывалась на компромиссах и останется таковой… Мы готовы биться об заклад, что в будущем спрос на редкоземельные металлы со стороны автопроизводителей существенно возрастёт».
К редкоземельным элементам относится группа из 17 металлов, имеющих решающее значение для многих высокотехнологичных отраслей, включая производство моторов электромобилей, ветряных турбин, истребителей и ракет. США и их союзники рассматривают доминирование Китая в глобальных цепочках поставок редкоземельных элементов как серьёзную угрозу национальной безопасности.
Есть несколько причин полагать, что рынки излишне остро реагируют на заявление Tesla о прекращении использования редкоземельных элементов. Во-первых, Tesla далеко не главный потребитель постоянных магнитов на основе редкоземельных элементов.
По данным международной консалтинговой фирмы Adamas Intelligence, в мире для производства электромоторов используется лишь 12% таких магнитов, из которых на долю Tesla приходится от 15% до 20%.
Предполагая, что Tesla сможет коммерциализировать и наладить крупносерийный выпуск своих новых электромоторов без редкоземельных элементов в ближайшее время, мировой рынок постоянных магнитов «потеряет всего 2-3% спроса в краткосрочной перспективе и максимум 3-4% в долгосрочной перспективе, если предположить, что Tesla сохранит своё лидерство на рынке электромобилей», — таков прогноз Adamas Intelligence.
На самом деле зависимость моторов электромобилей от редкоземов не так уж и велика.
Альтернативы магнитам на основе редкоземельных элементов пока нет
Оставив в стороне рассуждения о доле Tesla в спросе на постоянные магниты на основе редкоземельных элементов, придётся признать, что до сих пор ни одна компания не разработала и не внедрила альтернативу, которая могла бы успешно конкурировать с наиболее востребованными сегодня магнитами из неодима, железа и бора (NdFeB).
Постоянные магниты на основе редкоземельных элементов сочетают исключительную компактность с отличной энергоэффективностью, чего не могут предложить альтернативные решения. Да, ферритовые магниты, изготовленные из оксида железа, дешевле, но они тяжелее, больше по габаритам и имеют меньшую термостойкость, чем магниты NdFeB, что делает их менее эффективными и в конечном итоге удорожает производство тяговых батарей электромобилей.
По данным бельгийской Ассоциации производителей редкоземельных металлов, ещё одним недостатком магнитов из альтернативных металлов является более низкий крутящий момент, сила, которая вызывает вращение.
Ферритовые магниты для электрокаров Маска.
Тем не менее, различные компании работают над созданием конкурентоспособных магнитов без редкоземельных элементов. Одной из таких фирм является компания Niron Magnetics из Миннеаполиса, которая в ноябре прошлого года получила грант в размере 17,5 млн долларов от Министерства энергетики США для финансирования коммерческих партнёрств и пилотного производства магнита на основе железа и азота.
По данным Adamas Intelligence, на данный момент ожидается, что мировой спрос на редкоземельные магниты утроится к 2035 году, тогда как производственные мощности по их выпуску увеличатся лишь вдвое. «В зависимости от величины ожидаемого дефицита предложения, падение спроса на 3-4% к 2035 году останется практически незамеченным», — отмечает Adamas Intelligence.
Перевод Виктора Симионова
