От редакции. Издание The National Interest опубликовало любопытный материал о том, насколько эффективен титан для производства подводных лодок. Ну вроде опубликовало и опубликовало, это издание часто выдаёт подобные историко-технические очерки. Не особо глубокие, просто чтобы обозначить тему. С другой стороны, во всём сейчас можно увидеть и скрытые смыслы. Американцы готовятся к новой гонке вооружений? Силу и эффективность нашего подводного флота, как известно, никто не отменял...
Во времена холодной войны Советский Союз, стремясь получить преимущество в операциях подводных сил, создал субмарины проекта 705 «Лира» (класс «Альфа» по классификации НАТО) с титановыми корпусами, которые отличались повышенной скоростью, малой шумностью и могли действовать на больших глубинах. Возможно, подлодки класса «Лира» могли бы даже уклониться от приближающихся натовских торпед.
Тем не менее, несмотря на преимущества титана, включая его прочность, меньший вес и устойчивость к коррозии, ВМС США решили не следовать примеру СССР из-за высокой стоимости этого металла и сложности технологий его обработки. Вместо этого США сосредоточились на разработке более совершенного противолодочного оружия. В конечном итоге ограниченный успех советских титановых подводных лодок, снятых с вооружения к середине 1990-х, подтвердил правильность решения США отдать приоритет доступности и практичности.
Подводная лодка класса "Лира".
Теперь подробнее рассмотрим плюсы и минусы подводных лодок с корпусами из титана.
В 1960-х годах советская атомная ударная подводная лодка проекта 705 «Лира» была передовой субмариной, способной развить ранее недостижимую скорость в 41 узел и являющейся самой тихой подлодкой в ВМС СССР. Лёгкий титановый корпус и новый реактор с жидкометаллическим свинцово-висмутовым охлаждением позволяли субмарине быстро погружаться и маневрировать. Действительно, титановый сплав обычно прочнее стали, но весит вдвое меньше.
С другой стороны, он существенно, в три-пять раз, дороже стали. Титан также обладает повышенной коррозионной стойкостью, в том числе в солёной воде. Этот металл может выдерживать бОльшее давление, обеспечивая погружение на глубины вплоть до 670 м. Наконец, поскольку титан является парамагнетиком, подводным лодкам с титановыми корпусами не требуется процедура размагничивания.
Однако изготовление корпуса из титана — нелёгкая задача. Сварка этого металла в аргоновой среде — исключительно сложный процесс, и малейшая ошибка может сделать титан хрупким. Сварщикам приходилось использовать специальное дорогостоящее оборудование, которое обеспечивало полную изоляцию свариваемых элементов от атмосферного воздуха.
Титан обладает повышенной коррозионной стойкостью, в том числе в солёной воде.
Соединённые Штаты знали о мощности, скорости и скрытности подводных лодок класса «Лира» и внимательно изучили конструкцию из титана. Титан редок и дорог по сравнению с железом. Титан также нелегко формовать. Сварщикам, работающим в аргоновой среде, в течение смены необходим внешний источник кислорода. Любая ошибка сварщиков чревата ослаблением корпуса субмарины, что сделает опасным погружения на большие глубины.
ВМС США рассматривали возможность создания собственной цепочки поставок титана и пришли к выводу, что усилия и затраты того не стоят. Вместо этого США стремились усовершенствовать оружие для подводной войны. Так появилась американская тяжёлая торпеда MK 48, которая, обладая скоростью в 63 узла, могла справиться с лодками класса «Лира».
Британцы также создали высокоскоростную торпеду «Spearfish». Кроме того, ВМС США запустили проект противолодочной ракеты «Sea Lance» (программа закрыта в 1990 году из-за слишком высокой стоимости — Прим.), которая могла нести торпеду или глубинную бомбу, способные уничтожить лодку класса «Лира».
В СССР построили всего семь подводных лодок класса «Лира». На них устанавливался сложный по конструкции реактор, что затрудняло его обслуживание. Кроме того, титан оказался проблемным материалом. У некоторых лодок корпус трескался, в результате чего требовался сложный и дорогостоящий ремонт.
Субмарины класса «Лира» также оказались не такими бесшумными, как полагали их создатели. Как бы то ни было, советские титановые субмарины оставались на вооружении до конца холодной войны.
Перевод Виктора Симионова
