Китай сообщил об открытии нового типа месторождений редкоземельных металлов на северо-востоке страны — в провинциях Хэйлунцзян и Цзилинь. По данным South China Morning Post, речь идет о залежах, сформированных естественным циклом замерзания и оттаивания, где редкоземельные элементы содержатся в рыхлых песчано-гравийных породах.
Китайские ученые считают, что такая геология может существенно упростить добычу. В отличие от южных регионов КНР, где для извлечения редкоземельных металлов требуется химическое выщелачивание глинистых пород, новые месторождения потенциально позволяют получать сырье дешевле, быстрее и с меньшим экологическим воздействием.
Исследователи из Китайской академии наук и геологического бюро провинции Хэйлунцзян заявляют, что открытие способно изменить сложившуюся структуру распределения редкоземельных ресурсов внутри страны. Если раньше тяжелые редкоземельные элементы в основном ассоциировались с югом Китая, то теперь значительные запасы обнаружены и на севере. В пробах нашли как легкие элементы — лантан, церий и неодим, — так и тяжелые редкоземельные металлы, критически важные для электроники, оборонной промышленности, электромобилей и ветрогенерации.
