Южнокорейская компания Korea Zinc сообщила о подписании соглашения о стратегическом партнерстве с Военным министерством и Министерством торговли США. Оно предусматривает строительство в американском штате Теннесси полиметаллического комбината U.S. Smelter для производства ряда стратегических металлов, в том числе тех, которые в настоящее время в США не выпускаются, сообщает МСС.
Объем инвестиций оценивается в $7,4 млрд. По большей части, предприятие будет построено на американские деньги. В частности, Военное министерство США и неназванные стратегические инвесторы во главе с банком JPMorgan Chase & Co. предоставят займы на общую сумму $4,7 млрд. Министерство торговли предоставит субсидии в размере $210 млн.
Кроме того, Korea Zinc выпустит новые акции на сумму $1,9 млрд., что будет соответствовать около 40% ее капитала. Их выкупит совместное предприятие Crucible JV LLC, контролируемое американским правительством. В частности, доля Военного министерства составит в нем 40%. Также 10% акций в нем будет принадлежать самой Korea Zinc.
В целом проект реализуется в рамках подписанного в августе соглашения между США и Южной Кореей, в рамках которого корейская сторона взамен на снижение пошлин обязалась инвестировать в стратегические отрасли американской экономики. Соглашение о строительстве комбината было заключено при поддержке президентской администрации США.
Стороны планируют начать строительство уже в 2026 г. на площадке цинкового комбината Clarksville, принадлежавшего бельгийской компании Nyrstar. Последний в США производитель цинка был остановлен в ноябре 2023 г. из-за неблагоприятной рыночной конъюнктуры. Новое СП планирует выкупить его в первой половине 2026 г.
Благодаря наличию площадей и инфраструктуры запустить новый комбинат планируется в 2029 г. На нем будут использованы технологии Korea Zinc, а в качестве образца будет использован ее завод Ulsan Onsan Smelter, крупнейший цинковый комбинат в мире.
Американское предприятие будет ежегодно выпускать 300 тыс. т цинка, 200 тыс. т свинца, 35 тыс. т меди, 5,1 тыс. редкоземельных металлов, а также золото, серебро, палладий, галлий, германий, сурьму, висмут, индий и ряд других редких металлов. Сырьевой базой для него на первом этапе станут два рудника в США.
Правда, крупнейшие акционеры Korea Zinc выступают против американского проекта. Их смущают высокие объемы затрат, а также то, что в совместном предприятии, которое будет управлять комбинатом, доля южнокорейской компании составит всего 10%.
