Североамериканские компании проявили интерес к разработке залежей редкоземельных металлов в районе японского острова Минамитори-сима. Речь идет о месторождении, расположенном на глубине около 6 км под водой, сообщает Bloomberg со ссылкой на источник.
По данным агентства, среди потенциальных участников проекта — базирующаяся в Хьюстоне Deep Reach Technology. Переговоры пока находятся на ранней стадии.
Япония уже провела пробные выемки и обнаружила значительные объемы иттрия, гадолиния и диспрозия. Дополнительные буровые работы запланированы, а коммерческий план освоения месторождения власти рассчитывают подготовить к 2028 году.
Главная сложность проекта — беспрецедентная глубина. Она примерно вдвое превышает глубину действующих проектов глубоководной добычи, а давление воды достигает 600 атмосфер. Япония располагает технологиями для проведения таких работ, однако американские компании с опытом добычи нефти и газа могут подключиться к проекту.
В случае успеха разработка потребует многомиллиардных инвестиций и может занять более десяти лет. При этом себестоимость добычи редкоземельных металлов на такой глубине, по оценке Bloomberg, будет примерно втрое выше, чем при наземной добыче в Китае.
При этом стратегическая ценность проекта крайне высока. Китай сегодня контролирует около 70% мировой добычи редкоземельных элементов и до 90% их переработки. США, в свою очередь, более чем на 90% зависят от импорта примерно 25 критически важных минералов.
Минамитори-сима может стать одним из потенциальных источников диверсификации поставок редкоземельного сырья для США и их союзников — несмотря на крайне высокую стоимость и технологическую сложность проекта.
