Успешный подъём редкоземельного ила с глубины около 6 тыс. метров в районе острова Минамитори власти страны уже называют не просто научным, а стратегически значимым результатом. Как подчеркнул заместитель генерального секретаря кабинета министров Масанао Одзаки, сам факт подъёма образцов с таких глубин — редкое достижение и важный этап для дальнейших исследований.
Работы выполняло научно-исследовательское судно «Тикю», которое с конца января вело буровые операции в восточной части Тихого океана. По словам Одзаки, детальный анализ состава поднятого ила, включая концентрацию редкоземельных элементов, ещё впереди. Пока речь идёт именно об успехе технологической операции, а не о готовности к промышленной добыче.
В правительстве прямо связывают этот результат с задачами экономической безопасности. Редкоземельные элементы критически важны для высокотехнологичных отраслей — от электроники и электромобилей до оборонных и «зелёных» технологий. На этом фоне Япония последовательно ищет способы снизить зависимость от импорта и диверсифицировать источники поставок.
При этом в Токио подчёркивают: путь от экспериментального подъёма ила до промышленного проекта будет долгим. Необходимо подтвердить всю технологическую цепочку — от добычи на больших глубинах до разделения и очистки редкоземельных элементов, а также оценить экономическую целесообразность таких операций. Без этого говорить о коммерческом освоении пока преждевременно.
Остров Минамитори, в акватории которого велись работы, занимает особое место в географии страны. Это самый восточный остров Японии, административно относящийся к Токио и используемый силами самообороны. Его удалённость и глубоководный шельф делают регион перспективным, но одновременно технологически сложным для освоения. Успех экспедиции «Тикю» не означает скорого запуска добычи, но даёт Токио важный аргумент: у страны есть технологии и научный задел, чтобы в перспективе превратить морское дно в источник стратегического сырья.
