Отраслевое издание Mining.com (США) публикует материал о том, что правительство Боливии призывает страны Латинской Америки выработать единую стратегию в отношении лития, добываемого на их территории. Это неудивительно.
Многие страны типа Индии, или Ирана в последнее время заявили о своем желании разрабатывать у себя литиевые месторождения и включиться в конкурентную борьбу на мировом рынке. Боливийцам впору задуматься, что их монопольный статус уже под вопросом. Предлагаем перевод этого материала.
Правительство Боливии призывает своих соседей — производителей лития выработать общую для стран Латинской Америки политику в отношении добычи металла, необходимого для производства аккумуляторов.
Выступая в Ла-Пасе, президент Боливии Луис Арсе заявил, что эта идея, являющаяся частью более широкой инициативы с участием Аргентины, Боливии, Бразилии и Чили по созданию картеля наподобие ОПЕК, направлена на усиление коллективных позиций этих стран на переговорах.
«Мы должны действовать на рынке сообща с соблюдением принципов суверенитета, устанавливая цены, которые способствуют развитию нашей экономики, и один из способов, уже предложенных президентом Мексики Андресом Мануэлем Лопесом Обрадором, — это подумать об учреждении своего рода литиевой ОПЕК», — цитирует Луиса Арсе боливийская газета La Razon.
Добыча лития в Боливии.
По данным Геологической службы США, Боливия обладает крупнейшими в мире запасами лития — 21 млн т. Область обширных солончаков, известная как «литиевый треугольник», которая включает север Чили и Аргентину, содержит около 65% известных мировых ресурсов «белого золота».
Если добавить потенциальные запасы перуанских, мексиканских и бразильских месторождений, в этом регионе будет сконцентрировано почти 70% мировых запасов лития. По данным Латиноамериканского стратегического центра геополитики (CELAG), это приведёт к реструктуризации мирового экономического сценария вокруг энергетического перехода и обеспечит новый надёжный источник дохода для латиноамериканских экономик.
Боливия, почти не имеющая собственной промышленности или месторождений, которые, с экономической точки зрения, ей было бы целесообразно самостоятельно разрабатывать, подписала в январе 2023 года соглашение с консорциумом, в который входит CATL, крупнейший китайский производитель аккумуляторов, о совместной добыче лития из своих солончаков Уюни и Оруро.
Партнёрство даст группе компаний, в которую также входит горнодобывающий гигант CMOC (КНР), права на постройку двух заводов по переработке лития.
Боливийский литий будет использован в производстве китайских электрокаров.
Арсе, который намерен начать промышленное производство лития в Боливии до истечения срока своих полномочий в 2025 году, выразил обеспокоенность по поводу иностранного вмешательства в литиевый бизнес, особенно со стороны Соединённых Штатов.
«Мы не хотим, чтобы наш литий попал в поле зрения «Южного командования», и мы не хотим, чтобы он стал причиной дестабилизации демократически избранных правительств или притеснений извне», — заявил президент Боливии.
Чили, Аргентина и Боливия обсуждали создание литиевого картеля с июля прошлого года. Теперь они стремятся интегрировать в этот проект другие латиноамериканские страны с зарождающейся литиевой промышленностью, такие как Бразилия и Мексика.
Аналитики, в том числе Арман Сидху, обозреватель канадского издания Geopolitical Monitor, считают, что реализация этой идеи, вероятно, вызовет сопротивление со стороны защитников окружающей среды и групп коренных народов, которые способствовали победам левых в Чили, Аргентине и Бразилии. Сидху также указал на дополнительные препятствия на пути создания литиевой ОПЕК, включая монопольное положение Китая в отрасли, опасения инвесторов и долгосрочную политическую жизнеспособность такой идеи.
Анна Кристина Кабрал-Гарднер, генеральный директор Sigma Lithium Resources, которую в 2023 году канадская венчурная биржа TSX включила в свой список Venture 50 самых эффективных компаний, отмечает:
«Что меня беспокоит в связи с этими инициативами, так это то, что литий не является редким металлом. Его в изобилии, и каждый раз, когда продюсеры или актёры пытались думать о литии таким образом, они совершали стратегическую ошибку, которая дорого им обходилась».
Анна Кристина Кабрал-Гарднер, генеральный директор Sigma Lithium Resources.
Кабрал-Гарднер ссылается на недавние примеры, такие как введение налогов на добычу кобальта и лития в Конго и Чили, показавшие, что подобные инициативы в конечном итоге оказываются «очень неблагоприятными для стран».
«Множество инвесторов рассматривает различные проекты по добыче лития. Создание организации наподобие ОПЕК исходит из предположения, что кто-то является монополистом в этом секторе, но это колоссальная ошибка», — утверждает Кабрал-Гардер.
Отчаянное стремление производителей электромобилей обеспечить устойчивость поставок лития за последние два года привело к тому, что цены на карбонат лития выросли более чем в шесть раз, а на сподумен — почти в десять раз. Однако ожидающееся увеличение поставок из Китая, Австралии и Чили, а также замедление спроса со стороны китайских производителей привели к снижению цен на «белое золото».
Goldman Sachs прогнозирует, что спотовые цены на карбонат лития упадут до 34 000 долларов за тонну в течение следующих 12 месяцев по сравнению со средним показателем в 53 304 доллара в 2023 году.
Тем не менее, Кабрал-Гарднер сохраняет бычий настрой, несмотря на недавнее снижение цен на литий.
«Это объёмный рынок, а не маржинальный. Как и в случае с железной рудой, в литии нет недостатка, и производители с низкой себестоимостью прекрасно справятся. То, что мы переживаем с точки зрения ценовых циклов, не связано с дефицитом. Это связано с дефицитом инвестиций, который был преодолён в 2021 году, но всё же оказал влияние на цепочку поставок, поскольку, несмотря на изобилие лития, для его вывода на рынок требуется время в силу особенностей технологий добычи и переработки», — заявила генеральный директор Sigma Lithium Resources.
Перевод Виктора Симионова
