В конце августа появилась информация от пресс-службы казахстанского АО «Самрук-Казына» о том, что уже «в текущем полевом сезоне национальная горнорудная компания «Тау-Кен Самрук» совместно с американской инвестиционной компанией Cove Capital проведёт геологоразведочные работы по поиску редкоземельных металлов на участке Акбулак в Костанайской области». Вопрос освоения редкоземельных запасов Казахстана переходит в практическую плоскость.
В сообщении немного смущает будущее время: «текущий полевой сезон» как раз подходит к концу. А зимой под снегом, да ещё в Казахстане с его резко континентальным климатом, полезные ископаемые не очень-то поищешь. Но, видимо, геологоразведка будет только начата этим летом и продолжится и дальше.
В марте 2025 года было зарегистрировано совместное предприятие «Akbulak REE Ltd» для разведки месторождения. Доли распределены: 75% — у Cove Capital, 25% — у «Казгеологии» (которая, в свою очередь, на 100% принадлежит фонду национального благосостояния «Самрук-Казына»).
Что собой представляет Cove Capital LLC? Это фирма, которая активно вкладывается в редкоземельные проекты в США и Аргентине, а также в добычу лития в штате Техас (делая упор на новые технологии — ионообмен вместо экстракции растворителем). Сообщалось о том, что в Казахстан она готова инвестировать полмиллиарда долларов.
Правда, по всей видимости, не только в Акбулак. У компании есть уже 11 концессионных соглашений по объектам в Восточно-Казахстанской области, которые Cove Capital намерена доразведать (включая перспективный участок Гремячинский), причём она не ограничивается исключительно РЗМ — в сфере её интересов все «критически важные» элементы.
Геологоразведка РЗМ в Казахстане уже началась.
«Наши концессии в ВКО касаются ряда критически важных минералов, включая литий, бериллий, тантал, родий, цезий, рубидий и олово. Это не только минералы, используемые для так называемой зелёной революции или электромобилей, но и стратегически важные металлы, применяемые в обороне и передовом производстве», — пояснил местным СМИ управляющий партнёр компании Пини Альтхаус. В восточном Казахстане американцы уже начали разведочное бурение, и, по словам мистера Альтхауса, есть «обнадёживающие результаты».
Что касается Акбулака, то в оценке его прогнозных ресурсов комментаторы расходятся. В публикации для инвесторов 2023 года компании «Казгеология» отмечалось, что «общие прогнозные запасы и ресурсы участка составляют порядка 380 000 тонн окислов редких земель, оксида иттрия и других полезных компонентов».
По оценкам председателя правления «Тау-Кен Самрук» Наримана Абсаметова, прогнозные ресурсы «Акбулака» — 349 тыс. тонн. Сами американцы предпочитают говорить о «более чем 300 тысячах тонн оксидов РЗМ».
Но все сходятся на том, что это крупное по запасам месторождение, тем более, есть хорошая перспектива нарастить запасы за счёт исследования флангов (а недалеко от него также расположено Талайрыкское рудопроявление).
Немаловажно и то, что запасы Акбулака залегают относительно близко к поверхности — максимум 33 метра, а в среднем ожидаемая глубина вскрыши составит 13 метров, что повышает рентабельность проекта.
Кроме иттрия и других редких земель (лантан, церий, празеодим, неодим, самарий, европий, гадолиний, тербий, диспрозий, гольмий, эрбий, тулий, иттербий, лютеций) в рудах Акбулака содержатся олово (содержание 50–200 г/т) и цирконий (150–300 г/т).
Казахстан обладает солидными запасами РЗМ, теперь бы наладить их добычу и выделение.
Надо сказать, что запасы редких земель Казахстана вызвали большой интерес и конкуренцию со стороны нескольких игроков — помимо США, это также Европейский союз и Китай, о чём свидетельствует высокая дипломатическая активность их лидеров, которые вели активные переговоры с руководством Казахстана по этой теме.
На саммите в апреле 2025 года была одобрена дорожная карта партнёрства между ЕС и Казахстаном на 2025–2026 годы в данном вопросе. Документ расширил и конкретизировал положения Меморандума о взаимопонимании в стратегическом партнёрстве в области батарей и цепочек создания стоимости «зелёного» водорода, который президент Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен подписала с Казахстаном ещё 7 ноября 2022 года.
Нынешним летом на индустриально-инвестиционном форуме «Китай-Центральная Азия» в Астане о возможном участии компаний из Китая в освоении месторождений редких и редкоземельных металлов в Казахстане говорил первый вице-премьер РК Роман Скляр.
Американцы перевели переговоры в практическую плоскость первыми. Первый этап геологоразведочных работ они готовы оплатить за счёт собственных средств.
В дальнейшем, как отмечают представители «Самрук-Казына», если результаты геологоразведки окажутся удовлетворительными, затраты на освоение месторождения будут делиться пропорционально. Но, видимо, американские инвесторы привлекли внимание казахстанских партнёров не только готовностью полностью финансировать первый этап.
Казахстанской стороной подчёркивается, что проект Акбулак «реализуется в рамках стратегии Казахстана по созданию цепочки «руда-магнит-технология» на базе критических редкоземельных и стратегических минералов». Иными словами, Казахстан претендует не только на роль источника сырья, но и намерен сам использовать добываемые металлы при создании производств более высоких переделов.
До 1 октября 2025 года правительственными структурами должен быть разработан «комплекс мер по созданию продукции с высокой добавленной стоимостью» из редкоземельного сырья. Cove Capital может помочь с его реализацией.
Евросоюз тоже проявляет повышенный интерес к полезным ископаемым Казахстана.
Дело в том, что эта компания участвует в проекте USA Rear Earth, который призван выстроить всю цепочку от добычи и разделения редких земель до создания магнитов на территории США к 2027 году (опираясь, в том числе, на государственное финансирование, поскольку в его реализации кровно заинтересован Пентагон). В качестве завода, где производится разделение коллективного концентрата редких земель, в проекте рассматривается предприятие в Уит-Ридж (штат Колорадо), которое начало действовать в нынешнем году.
В то же время строится завод в Стиллуотере (штат Оклахома) — предприятие по производству спечённых неодимовых магнитов (NdFeB), запуск которого запланирован на первую половину 2026 года. После выхода на полную мощность завод будет производить около 5000 тонн магнитов в год для таких отраслей, как оборона, робототехника, электромобили и возобновляемая энергетика. Иными словами, необходимые Казахстану технологии у американцев будут. Другой вопрос, захотят ли они ими делиться. Но в Астане рассчитывают на лучшее.
Надо сказать, что в Казахстане ещё с советских времён действовало такое предприятие, как Иркутский химико-металлургический завод в Усть-Каменогорске, которое, в частности, занималось разделением концентрата редкоземельных металлов — процессом, необходимым для их использования в следующих переделах.
Однако же с тех пор эти компетенции были утрачены, данное производство остановлено. Да и насколько актуальны сейчас технологии полувековой давности?
Была попытка создать редкоземельный кластер в «урановом» городе Степногорске на базе компании Sareco (совместное предприятие Казахстана и Японии), которая, однако, столкнулась со значительными проблемами. Деятельность была приостановлена на несколько лет и до разделения концентрата РЗМ так и не добрались.
Предполагалось, что концентрат будет отправляться Sareco покупателям в Японию, но там получили первые поставки и от дальнейших отказались — не устроило качество. Последние новости о компании касались уже не РЗМ, а марганца: Sareco планирует его электролитическую выплавку.
Сотрудничество с американцами уже идет полным ходом.
Редкими землями в Казахстане пытался заниматься и обанкроченный Прикаспийский ГМК (город Шевченко), основной специализацией которого был уран, но и он до стадии разделения концентрата не дошёл.
Таким образом, очевидно, что без иностранных технологий проблему создания полной цепочки по работе с редкими землями Казахстану не решить. Да и инвестиции отнюдь не будут лишними. Отсюда и попытка скооперироваться с американцами. Посмотрим, насколько она окажется успешной.
Алексей Василивецкий
