От редакции. Боливия в горно-металлургической отрасли известна как литиевая столица мира, как сердце «литиевого треугольника». Но литий — металл капризный с точки зрения продаж: три года назад его цена взлетала до небес, и весь мир охватила литиевая лихорадка. Боливия тогда торжествовала и радостно потирала руки.
Но затем маятник качнулся в другую сторону, а что будет завтра с литием — не может сказать никто. Вдруг ему найдут более дешёвую замену и ценник на него совсем рухнет? И ведь уже ищут такую замену, технологии создания аккумуляторов не стоят на месте.
Золото — другое дело: оно всегда будет в цене, на него всегда будет спрос. За последние несколько лет жёлтый металл уже побил все мыслимые и немыслимые рекорды по ценам. Поэтому в Боливии активно добывают и его, причём наиболее варварским для экологии способом — при помощи ртути. Последствия ртутных загрязнений уже не заставили себя ждать. Разобраться в ситуации попробовал холдинг MSN (США).
Так выглядит природа после применения ртути в золотодобыче.
Племена индейцев веками жили в боливийской Амазонии, но теперь им угрожает ртутное загрязнение, особенно в реках Бени и Мадре-де-Диос, где амазонские общины ловят рыбу, составляющую основу их рациона.
Обеспокоенные этой ситуацией, племена индейцев, входящие в состав Национального координационного комитета по защите коренных крестьянских и охраняемых территорий (Contiocap), обратились за помощью в Боливийский центр документации и информации (Cedib), чтобы разобраться в происходящем.
350 анализов, взятых у представителей различных индейских сообществ, проведённых Школой токсикологии университета Картахены в Колумбии, показали, что в волосах содержится большое количество ртути — превышение безопасного уровня в среднем в 7 раз.
Не так давно колумбийский учёный Хесус Оливеро представил результаты исследования Межамериканской комиссии по правам человека (IACHR). В своём отчёте он отметил, что в ходе опросов местного населения получено множество «сообщений о потере памяти, треморе рук и сенсорных проблемах, особенно у тех, у кого высокий уровень загрязнения ртутью».
Индейцы Боливии стали массово жаловаться на свое здоровье, и не напрасно.
Ртуть — чрезвычайно опасный металл. Его воздействие вызывает серьёзные заболевания, которые могут быть смертельными для детей и беременных женщин.
«В Боливии мы совершенно не знали, как используется ртуть. Люди жаловались на появившиеся проблемы со здоровьем, вызванные загрязнением, такие как кожные заболевания, диарея у детей и выкидыши у женщин», — говорит Рут Алипас, руководитель Contiocap и защитник территорий коренных народов в боливийской Амазонии.
Учёные предупреждают, что загрязнение может распространиться на все общины бассейна Амазонки, где действуют золотодобывающие кооперативы. Местные старатели используют ртуть в этом регионе для отделения и извлечения золота из горных пород или речных камней. После использования горняки сбрасывают ртуть в реки, отравляя рыбу в нарушение местных правил, требующих переработки токсичного металла.
Жители Амазонии уже подавали жалобу в IACHR по поводу воздействия загрязнения ртутью на жизнь и здоровье коренных народов. Организация американских государств потребовала от правительства Боливии представить план действий по сокращению использования и продажи ртути. Началась утомительная и бесконечная бюрократическая переписка, а тем временем золото продолжало дорожать и мотивировать боливийцев.
Боливия входит в число 140 стран, подписавших Минаматскую конвенцию о ртути, которая предписывает сокращать, контролировать и исключать использование ртути как в горнодобыче, так и в промышленности.
Ртуть в Боливии продается совершенно свободно.
С этой целью еще в январе 2022 года правительство президента Луиса Арсе представило два проекта. Первый, Национальный план действий (PAN), в реализацию которого за два года будет вложено 500 000 долларов США, предусматривает выработку стратегий и механизмов постепенного сокращения использования ртути в горнодобывающей промышленности.
Второй инициативой является пятилетний проект Planet GOLD Bolivia с бюджетом около 6,5 млн долларов США, направленный на внедрение экологичных безртутных технологий.
Наконец, в марте 2024 года власти Боливии объявили о том, что указом президента создают государственную компанию по производству и продаже золота, чтобы поддержать международные резервы. Тем не менее, подавляющее большинство золота в Боливии по-прежнему производятся именно кооперативами, применяющими ртутные технологии.
Рудник по добыче золота в Боливии.
Боливийские города загрязнены ртутью
Бум добычи золота также привёл к увеличению спроса на ртуть. Для производства одной тонны золота используется три-четыре тонны этого токсичного металла. Горняки приобретают ртуть в городах Ла-Пас и Эль-Альто, где отсутствуют чёткие правила её хранения и продажи. Это подвергает более двух миллионов жителей обоих городов ртутному загрязнению.
«Мы получаем отравление ртутью, когда просто ходим по улицам. У таможни нет специальной процедуры регулирования импорта ртути. Более того, отсутствует эффективный контроль за использованием ртути при извлечении золота», — говорит Сесилия Рекена, известный эколог и сенатор в Многонациональном законодательном собрании Боливии.
Ртуть можно найти в густонаселённом районе Буэнос-Айреса, в западной части Ла-Паса, столицы Боливии. Здесь десятки ювелирных магазинов, хорошо защищённых камерами видеонаблюдения, предлагают ртуть в маленьких килограммовых бутылочках. Белые бутылки маркированы торговой маркой «El Español», хорошо известной покупателям жидкого токсичного металла. У входов в ювелирные магазины видны небольшие печи с трубами для подачи кислородаи дымоходами, через которые выходят пары, образующиеся при плавке ртути.
«Ртуть используется горняками, добывающими золото к северу от Ла-Паса. Килограмм может стоить до 2000 боливиано (около 286 долларов США). Цена сильно выросла после ужесточения контроля», — говорит Хорхе Арукипа, демонстрируя два маленьких золотых слитка возле своего ювелирного магазина в тёмном торговом центре.
Боливийцы готовы протестовать, если применение ртути в добыче золота не будет, как минимум, снижено.
Боливия — крупный импортёр ртути
«Ртуть импортируется в 44-килограммовых контейнерах, но продажа её в маленьких килограммовых бутылках означает, что значительная часть переупаковывается, и, если эта деятельность не выполняется должным образом, район, где она продаётся, подвергается высокому риску загрязнения», — говорит Оскар Кампанини, директор Cedib.
Согласно заявлению Министерства внутренней торговли Боливии, государство стало одним из ведущих мировых импортёров ртути. Тем временем, по словам Рут Алипас, живущие в боливийской Амазонии племена индейцев чувствуют себя беспомощными. Она просит правительство полностью запретить использование ртути, чтобы исключить дальнейшее отравление людей, «потому что те из нас, кто уже отравлен ртутью, не смогут вывести её из организма, и нам придётся жить, ощущая последствия этого».
Вот только это все больше похоже на глас вопиющего в джунглях. Некоторые боливийские чиновники на полном серьёзе заявляют, что ртуть не так уж опасна для человека.
Перевод Виктора Симионова
