Переработка городского мусора сулит крупные барыши. Пока в Великобритании. Но этот тот случай, когда британские инженеры оказываются значительно практичнее пресловутых «британских учёных».
Компания LiBatt Recycling, базирующаяся в Вулверхэмптоне, недавно разработала более безопасную и эффективную технологию переработки литий-ионных батарей. Подход LiBatt — измельчение литий-ионных батарей в азотной среде.
Этот метод сокращает до минимума риски пожара и взрыва, связанные с прокалыванием или раздавливанием батарей в традиционных технологиях. Кроме того, он позволяет извлекать медь, алюминий, пластик и так называемую «чёрную массу», содержащую ценные металлы, такие как литий, кобальт и никель.
Будучи первой компанией в Великобритании, успешно внедрившей этот процесс, LiBatt демонстрирует не только технологическую прогрессивность, но и открывает новые возможности для использования ресурсов, считают эксперты.
Многие даже называют новую технологию прорывной. И дело даже не только в самой переработке. Дело в сырьевой базе, которая базируется на так называемой «городской добыче» — переработке мусора мегаполисов и агломераций. Безопасная и компактная переработка позволяет размещать предприятия на небольшой удалённости от населённых пунктов.
Вот так внешне скромно выглядит производство по переработке литий-ионных батарей.
«Городская добыча» подразумевает извлечение критически важных материалов из городских отходов, что может стать альтернативой традиционной добыче минеральных ресурсов. Хотя концепция не нова, её практическое применение долгое время сталкивалось со множеством проблем, включая техническую сложность, риски безопасности и экономическую целесообразность.
В конкретном случае с компанией LiBatt Recycling этот технологический путь может стать мощным дополнением к снижению зависимости Великобритании от импорта критически важных минералов и снизить зависимость от Китая. По различным оценкам, если масштабировать опыт пионеров, восстановленные материалы могли бы удовлетворить около 40% потребности Великобритании в сырье для батарей.
Важность этого для страны, ограниченной в ресурсах и стремящейся ускорить переход к электрификации, очевидна. LiBatt сотрудничает с компаниями, университетами и государственными органами по всей западной Англии, чтобы создать замкнутую систему производства и переработки батарей.
Если эта региональная коллаборация окажется успешной, она может повысить всю цепочку стоимости и послужить повторяемой моделью для других регионов.
Однако, чтобы «городская добыча» перешла от отдельных примеров к широкому распространению, необходимо преодолеть несколько ключевых препятствий. Первым является вопрос масштаба. Хотя первые результаты обещают успех, остаётся проверить, сможет ли процесс справиться с различными типами батарей в различном состоянии.
"Городская добыча" может стать эффективной альтернативой импорту критически важных металлов.
Второй вопрос касается институциональной поддержки. Для создания жизнеспособной экосистемы переработки требуются не только технические инновации — она в значительной степени зависит от политической поддержки. Государство может создать систему отслеживания потоков батарей и урегулировать вопрос юридической ответственности за обращение с отходами.
Великобритания ещё не создала единой нормативно-правовой базы для предприятий по переработке отходов. Кроме того, инженеры рассчитывают на финансовые субсидии и налоговые льготы от правительства. Без поддержки даже самые передовые технологии могут столкнуться с трудностями в достижении системного эффекта.
Третий вопрос касается уровня вовлечения общественности. В рамках циркулярной экономики важны осведомлённость потребителей о технологии, разработка продуктов с учётом возможностей их переработки и чёткая юридическая база. Готовность жителей участвовать в переработке и возможность компаний предлагать удобные системы сбора — эти «мягкие» факторы часто определяют реальную эффективность «жёстких» технологий.
Раздельный сбор мусора уже стал мировым трендом.
В этом контексте достижения LiBatt заслуживают признания. Однако, возможно, их самая большая ценность заключается в том, что он указывает направление: как технологии могут повторно включить то, что ранее считалось «отходами», в ресурсный цикл. Для предприятий это открывает новый рынок.
Для властей — новый подход к обеспечению ресурсозащищённости. В эпоху перехода к «зелёным» технологиям городскую добычу нельзя рассматривать как узкоспециализированный эксперимент, а скорее, как долгосрочную программу.
Сергей Дмитриев
по материалам зарубежной прессы
