Где-то во Франции небольшую статуэтку летящей птицы извлекли из земли, в которой фигурка пролежала более трёх десятилетий. Начатая в 1993 году охота на золотую сову, одна из самых продолжительных в мире историй поиска сокровищ, похоже, наконец-то завершена. Это вызывает у искателей артефакта смешанные чувства.
«Потенциально выигрышное решение проверяется. Больше решений отправлять нельзя. Дополнительная информация будет предоставлена как можно скорее», — такое сообщение появилось в официальном чате охоты на золотую сову, опубликованном в начале минувшего октября. Чуть позже появился второй пост: «Прекратите копать! Мы подтверждаем, что копия золотой совы была извлечена в течение прошлой ночи, и одновременно было отправлено решение».
Инициатором квеста были французы Макс Валентин (настоящее имя Режис Хаузер) и Мишель Беккер, автор и иллюстратор изданной в 1993 году книгу «Sur la Trace de la Chouette d’Or» (По следам золотой совы, фр.). В ней содержались сопровождаемые подсказками задания. Тому, кто первым справится с ними, был обещан ценный приз. В документальном фильме, размещённом на YouTube, Беккер рассказал, что он курировал и финансировал создание фигурки совы, сделанной из 3 килограммов золота и 7 килограммов серебра, и с покрытой алмазной крошкой передней частью головы.
Мишель Беккер был одним из тех, кто придумал этот квест.
Макс Валентин и Мишель Беккер, несомненно, вдохновлялись примером британского художника и писателя Кита Уильямса, чья книга «Маскарад», написанная в 1979 году, разошлась тиражом более миллиона экземпляров и вызвала национальный бум кладоискательства, пока наконец спустя три года в парке в Бедфордшире не был найден инкрустированный драгоценными камнями заяц из 18-каратного золота.
Согласно условиям французского квеста, нашедший бронзовую копию совы получал право обменять её на заказанный Беккером оригинал, стоимость которого на момент первой публикации книги оценивалась в 1 млн франков, что сегодня эквивалентно почти 300 000 евро.
Однако нашедший также должен был доказать, что он пришёл к месту, где была зарыта копия, правильно выполнив 11 заданий, предложенных автором книги Максом Валентином, а не другими способами, такими как использование металлоискателя.
Поиски золотой совы длились 31 год. В них приняла участие целая армия кладоискателей из разных стран, чьи ряды расширились до 200 000 человек с появлением интернета. Популярность квеста настолько выросла, что на него ссылались в качестве одной из причин даже в ходе бракоразводных процессов. Интернет-форумы позволили охотникам за сокровищами — известным во Франции как «chouetteurs» (охотники за совами, фр.) — обмениваться заметками, теориями и создать онлайн-базу данных.
За прошедшие годы «chouetteurs» пришли к единому мнению относительно того, как следует интерпретировать несколько головоломок. Однако никому не удалось решить последнюю, скрытую 12-ю загадку, составленную из отдельных частей основных одиннадцати, и многие охотники со стажем жаловались, что бесконечные возможности, предлагаемые интернетом, усложнили их задачу.
Охотников за совами оказалось очень много.
Поиски привели к нескольким судебным искам, включая иск самого Мишеля Беккера против членов семьи Макса Валентина после смерти автора «Sur la Trace de la Chouette d’Or» в 2009 году, с целью узнать точное местонахождение спрятанной фигурки птицы. В то время золотая сова находилась у Беккера, но запечатанный конверт, в который Валентин — единственный человек, знавший, где зарыта бронзовая копия, — поместил решения своих загадок, оставался в руках наследников автора книги.
Когда юридические трудности были разрешены, Мишель Беккер ознакомился с содержимым конверта и удостоверился, что копия золотой совы всё ещё находится на своём изначальном месте.
Несколько лет назад разъярённые «chouetteurs» подали в суд уже на самого Беккера — после того, как тот попытался продать золотую сову. В конце концов судья постановил, что фигурка не может быть продана, поскольку по закону она принадлежит человеку, нашедшему копию.
Видимо, стремясь к завершению многолетней охоты, в последние годы Мишель Беккер ещё больше раззадорил искателей артефакта, выпустив большое количество подсказок о местонахождении реплики птицы.
После её обнаружения многие выразили сожаление, что поиски завершились. «Эта новость стала настоящим ударом», — заявил один из членов сообщества на форуме. «Тяжело вынести», — поделился своими ощущениями другой, а третий добавил: «Должен признать, я прослезился». Однако нашёлся и охотник, признавшийся, что «как ни странно, довольно рад… Я свободен!» Большинство же «chouetteurs» хотело узнать две вещи: кто нашёл реплику и где именно она была спрятана. Однако место находки и личность нашедшего пока не разглашаются.
Большинство охотников за совой хотело узнать две вещи: кто нашёл реплику и где именно она была спрятана. Однако место находки и личность нашедшего пока не разглашаются.
Некоторые члены сообщества заподозрили нечестную игру. Так, Жерар Симон, председатель Ассоциации охотников за золотой совой, усомнился в законности находки и предположил, что всё это было инсценировано Беккером, и что сова «явно не была найдена». Другие же участники квеста выразили свою благодарность. «Я подключился к поискам только с момента карантина, но у меня было самое невероятное приключение с этой семьёй «chouetteurs» — неблагополучной, конечно, но такой яркой», — заявил один из охотников на сову.
Пока рекордную по продолжительности охоту за кладами инициировала опубликованная в 1982 году книга Байрона Прейсса «Секрет», которая содержит подсказки о местонахождении зарытых на территории США и Канады 12 ящиков с сокровищами. К настоящему времени из них найдены только три...
Перевод Виктора Симионова
по материалам сайта https://www.france24.com (Франция) и издания The Guardian (Великобритания)
