На днях Министерство природных ресурсов объявило о будущем резком увеличении инвестиций в геологоразведку на кобальт, что в перспективе должно привести к значительному увеличению его запасов, а потом и добычи. Почему к этому металлу растёт интерес, вполне понятно: он относится к числу так называемых «батарейных» материалов, применяемых для создания современных аккумуляторов. Но вот приведёт ли увеличение добычи кобальта Россию к прорыву в сфере выпуска источников тока? Прямой зависимости тут нет.
Промышленный выпуск кобальта в СССР начался в сороковые годы прошлого века. Помимо прочего, этот металл широко использовался в качестве легирующей добавки для создания жаропрочных, антикоррозийных и особо твёрдых сталей — с применением в ракетной, авиационной и других отраслях, включая, естественно, ОПК.
После распада Союза в кобальтовой отрасли произошли негативные изменения. В 90-е закрылся комбинат «Тувакобальт».
Два с половиной года назад «Про Металл» публиковал репортаж с его развалин — впечатление, будто его подвергли ковровой бомбардировке. Остановился выпуск кобальта на предприятии «Уфалейникель» в Челябинской области — «Норникель» перестал туда поставлять сырьё по причине нерентабельности.
Последние попытки возродить его предпринимались около 10 лет назад, сырьё планировали возить чуть ли не из Албании, но ничего не вышло. Теперь на его месте строят совершенно другое предприятие, завод по выпуску цинка. Впал в кому и прекратил выпуск продукции, включая кобальт, и «Комбинат «Южуралникель» (бывший Южно-Уральский никелевый комбинат) в городе Орске Оренбургской области.
А ведь когда-то "Тувакобальт" считался передовым и успешным предприятием.
Впрочем, «Норильский никель» выпуск кобальта продолжил, но и здесь не обошлось без больших проблем. В сентябре 2022 года мощный пожар уничтожил цех экстракции кобальта на Кольской ГМК (дочерней компании «Норникеля»). Согласно сообщениям компании, до пожара мощность производства составляла 2,5 тысячи тонн электролитического кобальта в год.
Летом 2025 года Кольская ГМК ввела в эксплуатацию новое кобальтовое производство мощностью 3 тысячи тонн продукции в год. Это не только восстановление, но и расширение мощностей по сравнению с докризисным уровнем, отмечали в компании. Проект был реализован в рекордные сроки: работы начаты в 2024 году, а уже к середине 2025 года цех вышел на выпуск продукции. И вот теперь в МПР заявляют, что выпуск кобальта в России в ближайшей перспективе сильно возрастёт.
Напомним, Министерство природных ресурсов пообещало, что в 2025 году Россия направит 2,8 млрд рублей на геологоразведочные работы для новых месторождений кобальта.
Основные регионы проведения ГРР — Красноярский край, Камчатский край и Амурская область. А всего за период 2024–2025 годов частные компании инвестируют в разведку и добычу данного металла около 3,8 млрд рублей, что приведёт к значительному росту запасов.
В 2024 году добыча кобальта велась на 11 месторождениях, из которых основные — Октябрьское, Талнахское и Норильск-1 в Красноярском крае. Объём добычи составил 11,5 тыс. тонн. В ближайшее время планируется освоение восьми новых участков, включая Кингашское, Верхнекингашское, Черногорское (Норильский промышленный регион), Кун-Маньё (Амурская область) и Еланское (Воронежская область).
Как отмечают в МПР, суммарная мощность новых проектов оценивается в 8,6 тыс. тонн ежегодной добычи. Например, Кингашское и Верхнекингашское месторождения начнут работу в IV квартале 2025 года.
Летом 2025 года Кольская ГМК ввела в эксплуатацию новое кобальтовое производство мощностью 3 тысячи тонн продукции в год.
Что можно сказать об этих оценках? Возможно, некоторые из них чересчур оптимистичны. Например, проект на Еланском из-за конфликта с местными жителями и появившимися вопросами по рентабельности, был, насколько известно «Про Металлу», заморожен ещё в самом начале ковидной эпопеи.
По Кун-Маньё, руды которого по составу очень напоминают норильские, компания-недропользователь объявляла о намерении построить и запустить ГОК в 2028 году, но есть большие сомнения в том, что подобные сжатые сроки удастся выдержать. Тем более, месторождение расположено в труднодоступной местности в Амурской области, и там предстоит решить массу инфраструктурных проблем.
Возможно, кстати, в их решении поможет использование новой частной Тихоокеанской железной дороги, но об этом ещё предстоит договориться (или строить свою ветку к БАМу). И так далее. Но, допустим, прогноз Минприроды по росту запасов и добычи полностью оправдается. Что дальше?
Как мы уже отмечали, кобальт — «батарейный металл». Но только проблема в том, что он используется в батареях не в чистом виде, а в виде сложных химических соединений.
Которые... на территории нашей страны не производятся. Была информация о том, что немного оксида кобальта получал завод «Гидрометаллург» при переработке вторичного сырья, но он сейчас благополучно закрыт.
Наиболее часто кобальт в составе катодных материалов применяется в виде LiCoO₂ (литий-кобальтовый оксид). Также он применяется в составе LiNiMnCoO2 (никель-марганец-кобальт) и материала NCA (оксида никель-кобальт-алюминий). Эти соединения играют критическую роль в стабилизации структуры катода, повышении плотности энергии и увеличении срока службы аккумулятора. И для «энергетического перехода» они крайне важны.
Не будем здесь спекулировать на тему того, выиграют или нет эти источники тока конкуренцию, например, на литий-железо-фосфатные (LFP) аккумуляторы, которые не содержат кобальта, хотя в вопросах долгосрочного стратегического планирования инвестиций эту тему также стоило бы учитывать...
Кобальт недаром считается "батарейным" металлом.
Главная проблема кобальтовой отрасли, во-первых, в том, что в России не существует предприятий высокого передела, которые способны его перерабатывать в батарейный материал. Да и мощности по выпуску самого металла в чистом виде сильно ограничены — они остались лишь у Кольской ГМК. Ну вот вырастет добыча кобальта в три-четыре раза, и куда его повезут? В Китай? А Китай и так обеспечивает три четверти мирового выпуска кобальта — оно ему надо?
А во-вторых, на экономику кобальтовой отрасли сильно влияет тот факт, что добывается-то он в России не сам по себе, а исключительно в качестве попутного элемента. Обычно с медью и никелем. На медь пока мировой спрос высок, а с никелем что будет в перспективе? Этого не знаникто.
«В России в настоящее время практически не производят товарную кобальтовую продукцию. После закрытия никелевого завода в Норильске Заполярный филиал выпускает только медно-никелевый файнштейн, содержащий кобальт (около 5 тыс. тонн в год в нём). Этот файнштейн частично экспортируется на переработку в Финляндию, а большей частью перерабатывается на Кольской ГМК, — отмечает руководитель Исследовательской группы «Инфомайн» Игорь Петров.
— В своё время на Кольской ГМК был введён в эксплуатацию современный кобальтовый передел мощностью около 2,5 тыс. тонн электролитного кобальта. Помимо металлического кобальта предприятие выпускало гидрометаллургический кобальтовый концентрат с содержанием кобальта около 50%. После пожара в сентябре 2022 года выпуск металлического кобальта был прекращён, и на экспорт (в основном в Китай) поставляет именно этот концентрат. По данным внешнеторговой статистики Китая, в 2024 г. этот объём составил около 6 тыс. тонн, в первом полугодии 2025 г. — около 3 тыс. тонн. Интересно отметить, что, в свою очередь, Россия сама импортирует металлический кобальт и изделия из него в объёме 150–200 тонн в год», — говорит Игорь Петров.
А вот так выглядит производство кобальта в КНР.
Какой же вывод можно сделать из сказанного? Само по себе увеличение добычи кобальта и производства кобальтового концентрата при отсутствии мощностей для более высоких переделов большой пользы стране не принесёт.
Под вопросом и экономическая эффективность такого роста. Хотя эти мощности при желании можно было бы создать, но кто этим станет заниматься?
Алексей Василивецкий
