Издания South China Morning Post (Гонконг) и Global Times (Китай) публикуют материал о том, что китайские геологи окрыли в провинции Внутренняя Монголия новый редкоземельный минерал, ниобобаотит, который позволит КНР стать самодостаточной в сфере высоких технологий. Хотя, в общем, китайцы и так во всём самодостаточны.
В конце минувшего сентября Китай официально подтвердил, что его геологи обнаружили новый тип руды на крупнейшем в мире месторождении редкоземельных элементов Баян Обо. Эта руда содержит ниобий, блестящий светло-серый металл, который ценится в сталелитейной промышленности за свою прочность, а также имеет сверхпроводящие свойства.
Государственная Китайская национальная ядерная корпорация (CNNC) сообщила также, что ниобиевая руда, получившая название ниобобаотит, зарегистрирована под номером IMA 2022-127a комиссией по классификации новых минералов Международной минералогической ассоциации. Ниобобаотит стал 17-м новым минералом, открытым в окрестностях города Баотоу, и 150-м минералом, обнаруженным в автономном районе Внутренняя Монголия в целом за почти 70 лет с момента создания CNNC.
Помимо ниобия ниобобаотит содержит барий, титан и железо. Ниобий, относящийся к группе редкоземельных металлов, используется в основном в сталелитейной промышленности. По данным правительственной организации Geoscience Australia, сталь с содержанием ниобия менее 1% значительно прочнее и имеет меньший вес.
![фото из открытых источников](/upload/sprint.editor/8f7/7r2pw9l5lm5kgtw4c16gscuwmamhgx8z.jpg)
Китайские геологи открывают все новые виды полезных ископаемых.
Сплавы с ниобием используются для производства строительных материалов, труб нефте- и газопроводов, лопастей винтов, реактивных двигателей и многого другого. По данным Geoscience Australia, ниобий также обладает сверхпроводимостью при низких температурах, что позволяет изготавливать с его использованием сверхпроводящие магниты для ускорителей частиц и аппаратов МРТ.
Ниобий считается полноценной заменой лития, широко применяемого сегодня при производстве аккумуляторов. Антонио Х. Кастро Нето, профессор электротехники и вычислительной техники и директор Центра перспективных 2D-материалов в Национальном университете Сингапура, утверждает, что производимые ими ниобий-графеновые батареи «могут прослужить 30 и более лет» или в среднем в 10 раз дольше, чем традиционные литий-ионные аккумуляторы (LIB).
Кроме того, за счёт сниженного внутреннего сопротивления ниобиевая батарея в целом эффективнее. Выше и степень безопасности за счёт отсутствия в конструкции легковоспламеняющихся жидких электролитов. Наконец, для зарядки аккумуляторов на основе ниобия требуется всего 10 минут по сравнению с несколькими часами, необходимыми для зарядки LIB.
![фото из открытых источников](/upload/sprint.editor/438/hfn527254x6jp0wptsc0fg4bhvn35f13.jpg)
За счёт сниженного внутреннего сопротивления ниобиевая батарея в целом эффективнее, чем литиевая.
Антонио Х. Кастро Нето заявил, что «открытие ниобобаотита имеет большое значение для Китая, поскольку бОльшая часть ниобия, который КНР использует в сталелитейной промышленности, импортируется. В зависимости от объёмов и качества ниобия, содержащегося в ниобобаотите, он может сделать Китай самодостаточным».
Сегодня в мировом производстве ниобия доминирует Бразилия с долей почти в 89%. Далее следует Канада с примерно 8%. По данным Геологической службы США (USGS), в Бразилии находится более 90% разведанных мировых запасов ниобия.
Роджерио Рибас, глава Бразильской металлургической и горнодобывающей компании (CBMM), владеющей более 70% мировых запасов ниобия, сообщил в мае 2023 года китайскому государственному информационному агентству «Синьхуа», что в последние несколько лет компания вышла за рамки сталелитейной промышленности и теперь использует ниобий при разработке аккумуляторов. Компания CBMM, частично принадлежащая группе китайских компаний, включая Citic, занимается усовершенствованием «ниобиевых технологий для литиевых батарей».
![фото из открытых источников](/upload/sprint.editor/230/w063fp1w9o1dxt32gsdlorit256uxdde.jpg)
Ниобиевые технологии для производства батарей уже сейчас считаются весьма перспективыми.
«Ниобобаотит является стратегическим минералом с широким потенциалом применения и сильным экономическим эффектом, особенно в военном и высокотехнологичном секторах, — заявил У Чэньхуэй, независимый отраслевой аналитик, отслеживающий ситуацию в секторе редкоземельных элементов. — Организация добычи и переработки ниобобаотита может занять всего три года. Ниобий можно получать непосредственно в качестве побочного оксидного продукта при производстве других металлов, точно так же, как получают некоторые оксиды других редкоземельных металлов».
Открытие ниобобаотита демонстрирует ведущую роль Китая в исследованиях редкоземельных элементов. 17 сентября 2023 года группа учёных из Китайской академии наук сообщила о крупных прорывах в технологиях добычи редкоземельных металлов, что позволит ускорить процесс примерно на 70% и увеличить степень извлечения редкоземельных элементов примерно на 30%. Китай сформировал полную технологическую цепочку в сфере редкоземельных металлов и обладает недорогими перерабатывающими мощностями с низким уровнем загрязнения.
По данным американского издания Politico, в 2022 году на долю Китая приходилось 63% мировой добычи и 85% переработки редкоземельных металлов, а также 92% производства магнитов на их основе.
Перевод Виктора Симионова